★★
Em uma reviravolta, a mais recente rejeição adolescente de Alex Lawther está livre da angústia extenuante que a jovem estrela passou a melhor parte de sua carreira aperfeiçoando. Como escola batendo Vara Amberson, ele é realmente muito o encantador em sua própria maneira excêntrica. Charme singular é a alma gentil de Velhos, uma estreia do so so feature de duas vezes indicado ao BAFTA Toby MacDonald. Embora o filme, em última análise, não cumpra a sua promessa, fá-lo de uma forma genial e ocasionalmente espirituosa.
Temas de masculinidade tóxica, lealdade juvenil e vulnerabilidade oculta permeiam o filme, que é uma reformulação descarada de Cyrano de Bergerac, de Edmond Rostand. O cenário é uma escola pública fora do tempo na Grã-Bretanha dos anos oitenta. Embora cada batida da estrutura e do roteiro do filme possa sugerir um período Pelo menos cinquenta anos antes-antes mesmo da era de Dias escolares de Tom Brown – sabemos que esta deve ser a década de oitenta, em virtude da presença iminente de sensibilidades do final da Guerra Fria. A justaposição é estranha e nunca funciona, mas, pelo que é, McDonald faz bem em minerar a tradição da educação escolar pública turbulenta por todo o seu valor cómico. Muito aqui está enraizado de forma divertida em torno de um jogo particularmente violento – inteiramente fictício – chamado ‘streamers’, um cruzamento entre futebol, rúgbi e combate militar jogado em um rio, e a inépcia única de um ambiente adolescente totalmente masculino.
Amberson é o estudante bolsista implacavelmente intimidado da escola. Inteligente e culto, ele se esconde atrás de seus óculos e sonhos diurnos de se encaixar livremente com uma coorte de atletas. O principal entre esses estudantes que não se dão bem é o belo herói esportivo Winchester (Jonah Hauer-King), um ‘labrador de calças’ com um sorriso amável, mas não muito entre as orelhas. Quando a chegada da filha do novo professor de francês da Escola, Agnes (Pauline Etienne), vira a cabeça, é uma reviravolta cómica do destino que a vê apanhar o ‘poderoso Guincho’ recitando poesia francesa aprendida de cor nas aulas e apaixonar-se perdidamente por ele.
Todos sabemos que Amberson é muito melhor para Agnes – e que Winchester é deficiente na língua inglesa, não importa o francês-mas ainda assim ele se vê o casamenteiro improvável e irremediavelmente contido para expressar seus sentimentos sobre o assunto. Winchester, pelo contrário, pode parecer a parte, mas é surpreendentemente inadequada no campo das mulheres e só pode gabar-se de um encontro não tão romântico nos Alpes. Ele também é muito menos idiota do que alguém é levado a esperar. Em troca da ajuda de Amberson para cortejar Agnes, Winchester insiste em um pacto quid pro quo e concorda em ‘deixar de ser um idiota tão colossal’.
Além da revelação de que é o desempenho terrivelmente foppish de Hauer-King, há pouco romance precioso sobre Velhos. Está longe de ser o primeiro filme a definir a premissa de Cyrano dentro de um ambiente escolar e nunca chega perto de exceder o clichê inerente à história – graças a mais de um século de reprodução–. Há, por exemplo, uma sensação de que a entrega competente, mas não espetacular, de MacDonald carece de energia e que o roteiro de Luke Ponte e Freddy Syborn, do qual ele trabalha, está constantemente lutando para encontrar seus pés. Isso é tão bom quanto confirmado no terceiro ato confusamente editado do filme, mas é, no entanto, uma pena.
Dito isto, há explosões esporádicas de inteligência a serem apreciadas aqui. Um engenhoso, embora descartável, gag vê Amberson interromper Agnes no meio do fluxo para demonstrar que conhece a palavra ‘biblioteca’ em francês com uma alegria familiar a qualquer britânico que tenha estudado francês sem entusiasmo. Em outra cena, Winchester responde ao vídeo avant guard montage Agnes enviou-lhe como introdução’ intelectual ‘com uma série de cartões de fato para informá-la de que ele gosta de seu apelido e tem’cabelo 100% natural’. Essas faíscas são como as tentativas de golo feitas pelos médios num jogo seco de futebol das escolas públicas. Não é que os jogadores desportivos sejam maus de qualquer forma – cada um é evidentemente hábil no que faz – mas há muito pouco para se entusiasmar, tornando o apito final um pouco anticlimático.
T. S.
