★★★
Se 1917 Sam Mendes prestou homenagem à vida do avô, Império da luz existe em dívida com o conflito de sua mãe. São suas lutas com doenças mentais que informam a trama. Como filmes, os dois são mundos separados. Isto deve-se principalmente ao estatuto deste último como o primeiro crédito de Escrita solo de Mendes. A este respeito, Empire of Light encontra seu diretor pousando não exatamente como um pato para a água. No entanto, em uma Olivia Colman tipicamente notável, o filme ainda oferece uma atenção digna para uma dor muito verdadeira. Visualmente, entretanto, a reputação de Mendes permanece Imaculada.
O papel de Colman é o de Hilary Small, gerente de serviço no cinema fictício do Império – a verdadeira terra dos sonhos tendo sacrificado seu nome – em Margate, por volta de 1981. Uma sequência de abertura deslumbrante segue Hilary nesta Meca do prazer do período costeiro, tela de Mendes florescendo com cada luz persuadida em feixe. Embora aparentemente contente em seu círculo, Hilary usa todas as características de asfixia pela monotonia. Ela toma lítio para a sua esquizofrenia, mas esta’ coisa maravilhosa ‘ deixa-a entorpecida para o mundo e para as emoções do dia-a-dia. Um caso apático com seu chefe – o patético Sr. Ellis de Colin Firth – dificilmente ajuda. Não é romance, é um trabalho manual diário com base em que a esposa de Ellis nem me faz uma chávena de chá.
A chegada de um novo funcionário ao Império é promissora. Este é o Stephen de Michael Ward: suave, moderno e completamente encantador. Ele é um sucesso, particularmente com os olhos arregalados, Hilary triste. A uma velocidade improvável, dois tornam-se um e olhares de passagem tornam-se encontros lascivos nos aposentos superiores abandonados do Império. Mais improvável ainda, no entanto, é a esperança de sobrevivência da relação. Ele é um britânico negro na Grã-Bretanha de Thatcher e repetidamente Bloqueado da universidade por causa disso. Ela confunde prazer com estabilidade médica e opta por romper com seus comprimidos em uma tentativa trágica de sentir mais uma vez. Não é uma mistura promissora.
Embora cada um seja individualmente excelente, Colman e Ward nunca se fundem emocionalmente como Hilary e Stephen. Uma falta de química natural agravada pela escrita plana. Cenas de sexo desnecessárias e estranhas dificilmente ajudam, com pouco a diferenciar entre as ações de Colman com Firth e Ward, respectivamente. Cada vez, Mendes atira obliquamente e sem paixão. Um estranho passo em falso num filme de outra forma artisticamente enquadrado. Certamente, a exuberante cinematografia de Roger Deakins contribui para uma watchability infalível. Grande parte do Romantismo dolorido do filme existe apenas na fotografia Cor-de-rosa de Deakins e na relação com uma época passada. É um olho para a nostalgia muito vivo em tantas cidades costeiras inglesas outrora prósperas.
Embora aparentemente central para tudo o que ocorre no filme, o valor nostálgico do Império parece estranhamente inexplorado por toda parte. Apenas fugazmente qualquer um dos personagens de Mendes se torna lírico sobre o poder do cinema, com quase nenhum interesse demonstrado nos filmes exibidos em qualquer tela. Quando se trata, o tributo inevitável a Cinema Paradiso parece um pouco superficial e apenas um elemento de um roteiro que frequentemente parece perdido em seus próprios movimentos. Vastas faixas do filme carecem de direção ou de uma sensação de que Mendes sabe para onde está indo. O seu roteiro é mais forte na linha do que o fraseado, com personagens muitas vezes atolados em clichês e por escolhas de vida peculiares. Alguém realmente cita Tennyson no topo do seu local de trabalho enquanto assiste a fogos de artifício com um colega que só conhece há dois dias?
Talvez seja um excesso de conceito e de causa sobre a substância que anula o filme. A saúde mental é um assunto complexo o suficiente sem a adição do racismo como subtrama. Embora cada um seja tratado com delicadeza, nenhum dos temas parece suficientemente explorado para justificar a inclusão. É uma tentativa digna de uma conversa importante, mas superficial na entrega e bastante exagerada para ressoar.
T. S.
