★★
Londres, 1934. O crítico de teatro de Língua ácida do Daily Chronicle atormenta uma atriz popular, mas extremamente insegura, através de uma sequência de críticas alegremente vitriólicas. Ele é Ian McKellen, ela é Gemma Arterton. Juntos, eles elevam um esforço mediano de Ano Bissexto director Anand Tucker. Eles, e um punhado de farpas tremendamente maliciosas em um roteiro de Patrick Marber, fazendo seu retorno há muito atrasado ao cinema. Onde O Crítico possui força na linha, no entanto, o todo mais amplo não tem metade das raspas e sabor.
Jimmy Erskine não é apenas um crítico de teatro. Abençoado com um dom verboso para o vocabulário, Erskine é um fiel da Crônica de quatro décadas e favorito de seu editor desenfreadamente de direita. Além disso, Erskine é também um homossexual furioso e descarado numa altura em que ser tal era ser um criminoso de primeira ordem. Não que isso perturbe o próprio grande escritor. Nem um pouco. De fato, a aparente indiferença de Erskine lhe dá o luxo de viver com seu amante – e secretário – Tom (Alfred Enoch), enquanto tempera sua relação com o sexo regular de uma prostituta do Parque. Erskine é conhecido por gostar dele ‘áspero’.
Não está totalmente claro por que Erskine toma tão fervorosamente contra a Terra Nina de Arterton, cuja presença de palco não parece justificar nem a adoração popular nem a crítica crítica. Por seu lado, Nina preocupa-se apenas com o julgamento de Erskine. Foi a leitura de suas reflexões sobre a arte do teatro que primeiro inspirou Nina a se apresentar, afinal. No aqui e agora, no entanto, não há mais alegria para Nina em tal leitura. – Nos últimos dez anos-lamenta -, comparou-me ao gado, às criaturas do mar e a uma ave extinta. Isso, na sequência de um trabalho de machadinha particularmente terrível, em que Erskine ridiculariza Nina como sendo um ‘cobertor molhado’ com uma ‘bunda gorda’.
É ao escavar a relação entre estrela e crítico que Tucker considera o seu filme mais convincente. A necessidade desesperada de Nina de agradar se intensifica a cada nova revisão, mas a negatividade da Crônica parece ter pouca influência em seu sucesso comercial e o fluxo de papéis avançou em seu caminho. Ao consultar Erskine – ele próprio uma curiosa manifestação de uma conversa que raramente ocorre na vida real – Nina descobre a raiz da sua negatividade. Erskine, aparentemente, não gosta de Nina, mas experimenta uma profunda decepção cada vez que ela não consegue atender às suas exigentes expectativas. Ai daqueles que ficam aquém da imagem de Erskine de UMA Pequena Inglaterra muito particular.
E, no entanto, ao sondar essa dicotomia, O Crítico ele próprio desilude. Muito cedo, as perguntas abertas são abandonadas. Há aqui um entendimento de que os actores anseiam pela aprovação do crítico, mas intocado é o inverso da dicotomia. Por que Jimmy escreve? É puro prazer ou vingança pela carreira que não conseguiu sustentar. Infelizmente, muito rapidamente, a conversa dá lugar a algo mais soupy. Este é o restante de um enredo extraído do romance de Anthony Quinn – Curtain Call – no qual o filme se baseia. Uma história cada vez mais moribunda de chantagem, subterfúgios e suicídio. Marber pressagia a emoção, mas recua para o mais suave dos dramas. Como melodias mórbidas são ouvidas de uma partitura de teclas de piano deprimidas, é difícil não perder o padrão mais agudo do terceiro de abertura.
Imperturbável, McKellen mantém sua parte do fizz por toda parte, devorando a oportunidade dramatúrgica de abraçar as inclinações cada vez mais malcheirosas de Erskine. Arterton, também, floresce com ostentação performativa quando Nina cai em desespero acelerado. Tucker tem menos fortuna em capitalizar o potencial do seu conjunto mais amplo, com Lesley Manville, Romola Garai e Mark Strong todos subutilizados. Para esse fim, o seu é um duplo que faz a transição para uma peça de câmara sem realmente chegar ao cerne de qualquer um.
T. S.
