★★★★
O último filme de Andrew Haigh é um pouco emblemático da sua própria progressão na carreira. Após Fim de semana e 45 anos, Lean on Pete vê o diretor explodir suas Esferas do subúrbio Britânico para explorar novos territórios. Nos Estados Unidos, Haigh traduz os seus matizes preferidos para horizontes mais amplos e traz empatia, ironia e realismo estóico.
Lean on Pete abre com o nosso protagonista, Charley Thompson (Charlie Plummer), a correr. É uma sequência carregada de ressonância para todos, posicionando temas de isolamento e escapismo na frente e no centro com facilidade sem palavras. Haigh tem um talento maravilhoso para fazer nada parecer altamente convincente e canta aqui em uma abertura coroada apenas pela vida.
Com idade entre quinze e dezesseis anos, dependendo de quem ele está contando, Charley foi transferido de sua antiga vida, escola e amigos para Portland, Oregon, pelo pai Ray (Travis Fimmel). Durante sua fuga inaugural de Ray e seu último caso de casamento – Charley é atraído para a pista de corrida local e para o cavalo de quarto de cinco anos que ele encontra lá. Talvez ele se identifique com o cavalo homónimo; ambos são trabalhadores, gentis e subvalorizados, ambos são jogadores passivos na vida. Charley logo se vê oferecido trabalho pelo proprietário de Pete, Del Montgomery (Steve Buscemi), e começa a acompanhar a dupla, junto com o jóquei pragmático Bonnie (Chlo XVII Sevigny), em suas viagens pelas corridas da costa oeste.
Há uma ingenuidade perfeitamente capturada no desempenho trêmulo de Plummer ao longo do filme, que é intensificada em suas relações com as pessoas ao seu redor. É uma ironia fundamental de Lean on Pete, que se baseia no romance de Willy Vlautin, que tudo o que Charley deseja é uma figura materna, mas tudo o que lhe é repetidamente apresentado são pais rebeldes. Seu pai biológico brinca com fogo e é queimado por causa disso, Del intervém para fornecer conselhos cruelmente contundentes e, mais tarde, um bêbado se mostrará espetacularmente pouco confiável. Tudo é apresentado por Haigh com distância deliberada e, portanto, é apenas no final pungente que o dano é exposto.
Quase exatamente na metade do filme, uma mudança esperada de direção leva a caminhos inesperados, sacrificando a intensidade emocional da abertura para uma peça de discussão igualmente envolvente. Steinbeck se infiltra nas veias deste segmento, que é inclinado uma qualidade visual deslumbrante pelo diretor de fotografia Magnus Joenck e profundidade sonora através das composições etéreas de James Edward Barker.
Lean on Pete tem um papel intrigante no filme-ele é um companheiro, folha ou metáfora? – e marca uma presença consistentemente impressionante e simbólica. O filme de Haigh não é Seabiscuit conto que você pode estar esperando por nada aqui é tão preto e branco. Embora as mulheres no filme sejam mais marginalizadas, nenhum personagem está além da simpatia e há pouco sentido de que o roteiro de Haigh esteja seguindo algum arco clichê. Um aviso para os fracos de coração: há mais de um momento angustiante no filme e o último é chocante.
Plummer pode ser um talento para assistir, mas este, seu filme de break-out, é um para assistir novamente. É enganosamente simples, inteligentemente eficaz e altamente recompensador.
T. S.
