★★★★
Grande parte do poder dentro do segundo filme de Chlo9 Zhao, que vê seu retorno ao Canções Que Os Meus Irmãos Me Ensinarama reserva de Pine Ridge, em Dakota do Sul, evolui da requintada mistura de drama com documentário do diretor Sino-americano. Performances honestas e engajadas são provocadas por não-atores com investimento real na história para alcançar um estoicismo notável.
O Cavaleiro vê Zhao explorar a construção da masculinidade que liga a figura do cowboy, tanto na realidade como na história cinematográfica. Trata-se de uma identidade impregnada de individualismo romântico, de heroísmo e de virilidade áspera, sintetizada por nomes como John Wayne, Clint Eastwood e Charles Bronson, e que tem como pano de fundo Um Ocidente onomatopeicamente intenso. No coração do filme está a história de um rodeio que não consegue aceitar as suas limitações físicas depois de um acidente equino quase fatal descarrilar a sua vida e carreira.
Brady Jandreau interpreta uma iteração ficcional de si mesmo no filme, que também apresenta seu verdadeiro pai e irmã, com o sobrenome da família mudado para Blackburn. É uma trama próxima ao osso que vê o trio recriar uma aproximação do próprio trauma e recuperação de Brady, após um incidente semelhante-Jandreau foi atirado de um cavalo em 2016.
Seguindo conceitos semelhantes em O 15: 17 para Paris e Animais Americanos, O emprego de não-atores de Zhao em seu filme permite que seu drama assuma a aura de um documentário artístico. Muitas cenas do filme ver Zhao permitir que seus personagens falem com as vozes de sua própria experiência; sua habilidade de direção, no entanto, nunca perde de vista as batidas dramáticas. Uma sequência de fogueira no meio do filme oferece uma visão pessoal absorvente – ‘quero dizer, pelos padrões da NFL, eu deveria estar morto’ – mas possui uma cinematografia muito linda e um ouvido mais amplo para o pathos. A coreografia e enquadramento precisos de Zhao aqui são suficientes para ajudar a capturar as reações de Jandreau como se ele fosse um profissional experiente.
Jandreau pode não ser um ator profissional, mas O Cavaleiro faz questão de demonstrar a sua capacidade exibicionista, demonstrando aí tudo o que tem a perder na sequência do seu acidente. Ver o seu caubói moderno quebrar um potro vivo, através do que é melhor descrito como um haka hipnótico, é ao mesmo tempo fascinante e assustador. Uma clara inferência no filme é a sugestão de que Brady se sente mais confortável na companhia de cavalos do que de humanos. Não que haja tanto diálogo disponível para comparação; na forma de O próprio país de Deus, a natureza é a voz mais forte aqui.
As interações humanas de Brady são quase inteiramente masculinas no filme, exceto por sua encantadora irmã Lilly, com a maioria envolvendo outros rodeios. Um relacionamento tenso com seu pai, Tim, é um pouco subdesenvolvido. É, portanto, a masculinidade que ondula através da acção, exposta por Zhao tanto em crise como em evolução, embora deixada a desenrolar-se a um ritmo ponderado. Há uma ternura entre este grupo de homens, particularmente no que diz respeito ao seu amigo paralisado Lane Scott, que desmente o uso do refrão: ‘cowboy up! Um exemplo que define o status atual e sem palavras de Lane lado a lado com seu apogeu confiante de rodeio é de Partir o coração.
Apesar de toda a sua imensa habilidade na elaboração deste filme convincente, talvez até autêntico, Zhao não demonstra pressa em tirar conclusões dentro de seu tempo de execução. Símbolos e metáforas podem ser encontrados em toda a vasta paisagem do filme, mas estas parecem ser leituras quase opcionais. Que O Cavaleiro parece tão suave sem esforço é uma conquista extremamente impressionante.
T. S.
