★★★★
‘Eu acho que a magnitude foi um pouco além de sua compreensão’ diz one voice no final deste fascinante, intensamente pessoal, documentário curatorial de Peter Jackson. O orador é um veterano da Primeira Guerra Mundial que descreve o seu regresso à vida civil; de uma só vez, ele ataca o problema com as percepções actuais da experiência de guerra. Fundamentalmente, sempre houve algo de distanciamento nas imagens de filmes mudos que fornecem ao espectador moderno o único caminho para ‘entrar’ nas trincheiras. Abraçando novos avanços tecnológicos, no entanto, Jackson mudou o jogo e produziu o documentário da Grande Guerra mais visualmente visceral e realista já feito.
Quatro anos de produção, o filme foi composto inteiramente de material de arquivo. Na tela, vemos imagens contemporâneas, pôsteres e ilustrações da coleção do Imperial War Museum, enquanto auditivamente um fluxo quase constante de vozes das entrevistas da BBC dos anos sessenta e setenta oferece Comentários de veteranos perspicazes e bem combinados. Como anedotas contam como dezesseis, dezessete e dezoito anos de idade homens foram aconselhados a fingir suas idades para o alistamento, zonas Jackson nos rostos jovens de novos recrutas sorrindo e rindo de uma câmera de filme do tipo que provavelmente nunca tinha encontrado antes em suas vidas. Embora os narradores contem a história de um sobrevivente – ‘é assim que olhamos para a coisa’ – a maioria desses jovens estará morta em breve.
Jackson não dá murros ao abordar a crueldade da guerra. Imagens majestosas de explosões devastadoras acontecem ao lado de imagens e fotografias que retratam cadáveres espalhados, tanto humanos como animais. É profundamente angustiante mesmo em preto e branco e cansativo de assistir. O pior é que os visuais não fazem justiça à experiência, com um veterano descrevendo sua resistência nasal como sendo semelhante a cheirar um rato morto, mas centenas e centenas de vezes pior. Dito isto, confesso que nunca vi um documentário mais engraçado sobre um período tão terrível da história, nem um com tantos cómodos. Trata-se de um filme muito preocupado com o facto de os seus protagonistas não serem simplesmente vistos como vítimas indefesas.
É claro que nenhum relato cinematográfico pode realmente colocar um espectador nos campos da Flandres, mas boy Jackson chega perto. Juntando-se a alguns dos Magos por trás de sua Senhor dos Anéis Filmes, Jackson restaurou rolos de filmes antigos, removeu suas imperfeições riscadas, reclassificou-os, alterou suas velocidades – de qualquer coisa entre 10 e 20 quadros por segundo para 24 – e coloriu meticulosamente seus quadros para modernizar radicalmente as imagens.
O efeito é de cair o queixo. É poderoso e humanizador. Figuras Chaplin-esque tornam-se reais diante de seus olhos, ganhando personalidade junto com o movimento natural. O som ADR acompanha as imagens-incluindo gravações lip-read para dar voz aos soldados pela primeira vez em cem anos: ‘Olá mãe!- e isso poderia ter sido filmado ontem. Tão impressionante é a qualidade do material que lembrar-se de realmente ouvir a narração torna-se uma ocupação cada vez mais distraída.
Como um documentário, superar suas realizações técnicas, Não Envelhecerão tem falhas. Mais notavelmente – talvez devido às limitações do material em si – há pouco sentido da vasta escala do conflito, enquanto aqueles que não conheciam melhor, poderiam ser perdoados por confundir a duração da Grande Guerra com um período de tempo muito mais curto nesta evidência. Batalhas específicas não são mencionadas e a frente oriental é uma história para outro dia. Embora o filme se beneficie de uma intensificação do seu foco, há também uma diminuição em permitir que uma perspectiva narrativa muito específica defina a direção.
Em última análise, esses escrúpulos parecem triviais para o quadro geral. Uma obra-prima estética, o filme de Jackson tem o potencial de revolucionar a forma como aprendemos sobre o início do século XX. Se é um sacrilégio colorir o cinema ficcional da época, fazê-lo para o factual agora parece vital. Não há, por exemplo, um relato mais forte do peitoral sobre a má higiene dental entre os jovens em 1914. Excelente.
T. S.
