★★★★
Com isso e com a recente cinebiografia Gloria Grahame de Paul McGuigan, o cinema britânico parece estar se recuperando de uma reputação de matar os grandes nomes do Hall da Fama de Hollywood. Muito parecido com Estrelas de cinema não morrem em Liverpool, Stan & Ollie possui um par de melhores desempenhos da carreira, inteligência deliciosa e pathos comovente. Eu preferia o primeiro, mas é uma decisão difícil.
Enquanto o diretor Jon S. Baird filma o roteiro engraçado, mas gracioso, de Jeff Pope, com uma elegância tranquila, na maior parte, as notas de abertura e encerramento do filme são perfeição absoluta. Baird apresenta Stan Laurel de Steve Coogan e Oliver Hardy bowler hat de John C. Reilly primeiro, seguindo-os do camarim ao palco sonoro, por meio de bobinas de fãs adoradores, em uma tomada longa e bem editada. É ousado, audacioso e comunica claramente que este é um momento em que a amada dupla de quadrinhos está no auge de sua fama. O ano é 1937 e eles estão no meio do tiroteio Way Out West – que aparecerá em clipes sobre os créditos finais. Embora inseparáveis na tela e fora dela, Stan e Ollie – a quem todos chamam de Babe – são diferentes em tamanho, forma, maneira e atitude. Enquanto Laurel é um workaholic baixo, magro, Hardy é alto, tubby e lackadaisical. Ambos têm várias ex-esposas e problemas financeiros, mas apenas Stan está preparado para assumir uma linha dura com o gerente – Hal Roach, de Danny Huston – que os reúne, mas lhes paga muito menos do que Chaplin e Keaton. Quando Stan caminha, Ollie fica e cada um enfrenta dezesseis anos de declínio e queda.
É, portanto, em um 1953 mais empoeirado que o filme assume predominantemente o seu cenário. Ollie é mais gordo, Stan enruga mais rugas e ambos ficaram cinzentos, mas o que realmente impressiona a mudança para casa é a percepção de que até os fãs mais fiéis seguiram em frente. Há um humor trágico em uma cena em que uma senhora mais velha discute ferozmente com um caixa que vende ingressos para o novo show de Laurel e Hardy que ele não pode fazê-lo porque ‘eles se aposentaram anos atrás’. Dito isto, ela não está totalmente errada. Caindo da Califórnia para Newcastle, o filme segue a turnê de reunião da dupla pelas ilhas britânicas, um circuito que os leva de corredores meio vazios a cinemas esgotados, graças ao boca a boca e a alguma publicidade astuta, antes de inesperadamente ser o ato final de uma carreira brilhante. Um estudo de carácter em primeiro lugar, Stan & Ollie quase flutua como mais tributo do que drama. De qualquer forma, é tocante e consistentemente envolvente.
O poder do filme, é claro, ascende não menos importante das performances incríveis das quais depende a sua ressonância. O primeiro instinto seria chamar Reilly de ‘irreconhecível’ de resistente, mas é o facto de ele ser tão reconhecível como o americano que torna o seu trabalho aqui tão surpreendente. E não são apenas as próteses – que levaram quatro horas para serem aplicadas todos os dias das filmagens. Reilly vive e respira o papel com notável verdade para a vida. Para não ficar para trás, Coogan também impressiona como uma presença física e caráter complexo. Reilly poderia ter feito seu nome em parceria com Will Ferrell-embora o menos dito sobre Holmes e Watson é o melhor – mas com Coogan ele encontra um ritmo tão natural do que se poderia pensar que eles estivessem se reunindo também.
Em vez disso, o filme reúne Coogan com Pope, que co-escreveu Philomena. Retido aqui está a vitória belamente medida do filme no BAFTA, juntamente com uma nova ênfase no pastelão e em alcances mais amplos da comédia física. Rotinas esplendidamente coreografadas estão espalhadas em vinhetas por todo o filme e, embora cada uma seja uma piada, nem todas são recriações do próprio catálogo de Laurel e Hardy. Shirley Henderson e Nina Arianda entregam, por exemplo, uma dupla cômica para rivalizar com a equipe titular como a superprotetora Lucille Hardy e a exagerada Ida Laurel. Eles são um prazer assistir e pregar diálogo assassino com um ouvido para o tempo que teria feito Laurel e Hardy-se orgulhoso. Não é tudo leveza e diversão embora – se alguma coisa, este é um assunto surpreendentemente melancólico – e todo o elenco subir para batidas mais dramáticas com uma profundidade comovente de empatia. Aqueles que cresceram assistindo Laurel e Hardy podem querer trazer tecidos.
Stan & Ollie não é de forma alguma um drama alto, mas contribui para uma experiência perfeitamente encantadora. Há uma forte espinha dorsal emocional para mantê-lo de pé e a vitrine divina se transforma em detalhes. Quanto a essa nota de encerramento perfeita, Baird aproveita ao máximo os holofotes do teatro para entregar uma dança final, frequentemente em silhueta.
T. S.
