★★★★
Barry Jenkins segue Luar – o vencedor do Óscar suntuosamente cinematográfico que notoriamente não era La La Land há dois anos – com uma história de amor quase igualmente perfeita. Baseado no romance homônimo do romancista pioneiro James Baldwin, Se A Rua Beale Pudesse Falar possui uma escrita deslumbrante e o olho agora familiar de Jenkins para o lirismo visual. Frustração e raiva tecem através de sua narrativa dolorosamente empática, que é contada com uma abordagem maravilhosamente fluida do tempo. O elenco, entretanto, é impecável, com Jenkins mais uma vez provando ser um contador de talentos e criador de Reis.
Tomando a estrutura anti-cronológica de Baldwin, Jenkins aproveita a oportunidade para misturar gêneros, com romance dolorido sangrado em crime e injustiça social em dinâmica familiar. A recém-chegada Kiki Layne atordoa numa reviravolta Central maravilhosamente assegurada como Clementine ‘Tish’ Rivers, uma jovem que descobre que está grávida pouco depois de o seu amante ser preso por um crime que ele simplesmente não pode ter cometido. Este é Alonzo ‘Fonny’ Hunt (Stephan James), amigo de infância de Tish e mais tarde alma gêmea. Fonny foi acusado de estuprar uma mulher porto-riquenha (Victoria Rogers, de Emily Rios) pelo policial racista (Ed Skrein) que meros dias antes não o acolheu por uma pequena escaramuça. Seus álibis São Daniel (Brian Tyree Henry), um ex-presidiário, e a própria Tish, cujo testemunho, o advogado de Fonny diz a ela, ‘não conta para nada.’
Enquanto em flashbacks sonhadores, capturados através de uma névoa de bronze e através de câmera lenta emblemática, vemos Tish e Fonny se unirem sensualmente, no presente eles são divididos por uma parede de vidro de liberdade condicional. Em casa, a mãe brutalmente piedosa de Fonny (Aunjaune Ellis), as irmãs julgadoras (Ebony Obsidian e Dominique Thorne) e o pai alcoólico (Michael Beach) deixaram-no essencialmente ao destino e à intervenção divina, mas ainda lutam Tish e a sua voluntária mãe Sharon (Regina King). É Sharon quem paga as contas legais crescentes de Fonny e ela que continua a rastrear Victoria em Porto Rico, na esperança de que ela reverta seu falso testemunho. King brilha em cada uma de suas cenas, fornecendo uma espinha dorsal muito necessária para a abordagem muitas vezes fantasmagórica de Jenkins.
Para alguns, a intensa arte da visão de Jenkins provavelmente será demais. Talvez impulsionado pela confiança de um homem que foi reconhecido globalmente pelos seus talentos, Jenkins ultrapassa os limites e dança quimericamente sobre as linhas de excesso. De todas as linhas do tempo, o passado romântico do filme é a sua faixa mais forte, tanto a nível visual como emocional. Há um fluxo encantador para a maneira como Jenkins move sua câmera nessas cenas e um senso de coreografia balética para o movimento de seus protagonistas emoldurados – com reminiscência irônica para a montagem final de La La Land.
Contudo, esta é a mesma seriedade que elevou o romance de Luar. Tish e Fonny são amantes de primeira viagem e, nas mãos de Layne e James, atraem empatia instantânea. Jenkins continua aqui a implantar a técnica de apresentar seus protagonistas de frente para a câmera com o efeito de abrir uma janela para suas almas compartilhadas. Contextualmente, isso se traduz em uma aparição de Dave Franco oferecendo ao casal sua primeira casa – um armazém desesperadamente sombrio – contra correntes racistas porque ele ‘cava’ pessoas que se amam.
Temas mais sombrios prevalecem nos dias de hoje, onde vinhetas comoventes cruzam floreios mais calorosos. A Beale Street de Baldwin refere – se tanto a um lugar muito real na América, como à concepção mais metafórica das comunidades negras em todo o mundo: locais repletos de cultura, mas persistentemente ameaçados pelo fanatismo. Como uma citação de cartão de título atesta:’Beale Street é o nosso legado’. Há momentos em que as mensagens se inclinam para a mão pesada, embora dignamente. Um cenário dos anos setenta garante que não pode haver um final feliz de todo o coração para os personagens do filme, mas, como uma narrativa, Jenkins termina com imensa satisfação.
T. S.
